On le nomme “aliment des dieux” au Japon

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TAGS: agar agar, algues alimentaires, régime printemps, régime japonais
AUTEUR : Dominique Rivron

Une algue diététique : voilà la recette minceur des Japonaises quand le printemps arrive. L'agar-agar, qui commence à être consommé à cette saison, a beaucoup d'atouts pour votre équilibre alimentaire, et il est très facile à cuisiner.

Comme de nombreux produits de la mer, l’agar-agar nous vient du Japon, où il fut découvert au 17e siècle. Là-bas, ce régime japonais est nommé “aliment des dieux”. On raconte qu’un cuisinier japonais, en récupérant des restes d’algues qu’il avait conservés dans la neige, eut l’idée de les faire bouillir et obtint ainsi une gelée très ferme. Il venait de lancer le procédé de fabrication des gelées aux algues alimentaires rouges, repris plus tard par les moines japonais qui apprirent à maîtriser son art.

L’agar-agar se présente sous la forme d’une poudre blanche, inodore et sans saveur. Mais son origine est plus complexe. L’agar-agar est en effet un mucilage (substance présente chez certains végétaux, qui gonfle au contact de l'eau et produit une matière visqueuse, un peu comme la gélatine), obtenu à partir de plusieurs algues rouges de l’espèce Gelidium cartilagineum ou Gracilaria confervoïde.

La fabrication de l’agar-agar repose sur plusieurs lavages et séchages des algues. Elles sont ensuite portées à ébullition, pour obtenir cette substance gélatineuse qui, une fois refroidie et déshydratée, se transformera en fines lanières recroquevillées pouvant être réduites en poudre.